Mentre da noi si parla di Escorts, minorenni, avvisi di garanzia, magistrati, dibattiti, economia che rallenta e altre cose, in america avviene una guerra senza vittime, ma abbastanza importante per il nostro settore: la guerra del local search.

La guerra del local Search è iniziata

Del local Search ne avevo già parlato qualche mese fa, google ha introdotto i risultati delle mappe all’interno dei risultati di ricerca naturale, sconvolgendo il modo in cui gli utenti facevano le ricerche. Chiaramente questo cambiamento improvviso ha sconvolto diversi professionisti del SEO che si sono visti annullare mesi di lavoro di posizionamento su determinate parole chiave.

Sopratutto chi lavora nel turismo ha dovuto rimboccarsi le maniche e cambiare drasticamente il “Paradigma SEO“, cercando di dare visibilità tramite google places, acquisendo recensioni e menzioni locali.

E in america ?

Botte da orbi! Questa invasione del “local search” è chiaramente un tentativo di diventare il leader della ricerca su smartphone, che secondo diverse fonti diventerà predominante nei prossimi anni. Infatti la lotta con Yelp e Groupon, sono tutte battaglie di google per sgomitare e garantirsi un (scusate la battuta) posizionamento privilegiato.

La situazione è davvero paradossale a pensarci bene:

• Google “assorbe” contenuti da altri siti (yelp, tripadvisor, ecc) per arricchire le sue schede delle aziende. Qualsiasi altra ditta sarebbe accusata di fare “Scraping” da google, ma google stessa non è così incline a fare autocritica.
• Google prima prende le recensioni da tripadvisor e poi le toglie, creando notevoli problemi di visibilità. Ipotesi ? Forse con l’introduzione di google hotpot, la dipendenza da Tripadvisor va ridefinita ? E la guerra continua!
• Google decide di integrare I coupon di Groupon assieme alle segnalazioni delle attività, dopotutto gli sconti sono un motivo di interesse e passaparola molto potenti. I feedback di questa integrazione sono abbastanza sconfortanti: la maggior parte dei coupon sono scaduti e non più validi! E chiaramente non potendo comprare Groupon, Google che fa ? Annuncia un suo clone.

Insomma, la battaglia è sul cellulare, se sentite delle esplosioni in tasca sapete da dove arrivano. Nel futuro quando vi troverete a fare un aperitivo con i colleghi, salterà fuori la domanda “dove andiamo questa sera” e ognuno tirerà fuori lo smartphone, si cominceranno a valutare le varie iniziative locali con i relativi sconti e… fantascienza ? Non direi, sempre più professionisti cominciano a parlare di “Mobile SEO” e “come tracciare le visite dal mobile“.

E da noi ?

Secondo me il team di google mappe in Europa è più piccolo della panchina di una squadra di calcio. Vedo costantemente titoli di attività su Google places che sono iperottimizzati al limite dello spam, vedo decine di recensioni fasulle (in alcuni casi anche un paio di centinaia, ripetute in maniera costante).

Un manipolo di uomini non può tenere banco ad un’intera nazione, figuriamoci un intero continente! Il buon Matt Cutts può anche fare proclami dicendo che alzeranno i controlli contro lo spam, ma finchè non faranno qualcosa per l’abominevole quantità di spam presente su Google places, è una battaglia inutile! Dopotutto escono per primi i risultati sfalsati delle mappe!! (anche se per le query di tipo informativo le mappe non c’entrano).

Insomma, vediamo e teniamo le orecchie aperte come al solito.

Una amica con la quale collaboro su alcuni progetti mi ha spiegato una discussione che ha avuto con un suo cliente, che doveva attivarsi un ecommerce:

Ma un SEO a cosa serve ?

Io avevo proposto i tuoi servizi a una persona che dice che con quella cifra si compra questo software di  Ecommerce (omiss) e gli resta a vita. Ho detto quello che penso..cioè che molti software sono predisposti per fare azioni basilari ma cio’ non puo’ sostituire l’insieme di attivita’ che un SEO specialist è in grado di seguire pero’ a parte questo non ho avuto altre argomentazioni e mi secca sta cosa..aldila’ del lavoro…cosa posso dire a questa persona?

Ma che cosa è il SEO ?

La prima cosa da fare con questo genere di clienti è spiazzarli con una domanda: “ma secondo lei, cosa fa lo specialista Seo“? Questa domanda è generalmente abbastanza impegnativa da farli tornare sui loro passi, perchè le poche volte che non fanno “scena muta” si può discutere di come le loro vaghe idee siano appunto…vaghissime.

La seconda cosa fare è… lasciare che il cliente segua la sua convinzione. E’ abbastanza naturale essere portati a fare il contrario di quello che viene detto, per cui lasciare andare il cliente è un segnale: “se pensi che sia tutto qua, ok, fallo, ci sentiamo tra un mesetto così mi dici come sta andando, va bene?”.

Un programa da 800 euro rimpiazza un SEO ? (e altro)

Dipende.

• Sicuramente rimpiazza alcuni Seo Junior, ma d’altra parte se uno ha 800 euro di budget non può permettersi uno Specialista SEO che abbia esperienza.
• Sicuramente rimpiazza alcuni programmatori scadenti, d’altra parte non può permettersi un programmatore full time per dei mesi
• Sicuramente rimpiazza alcuni grafici, dopotutto “basta un template prefabbricato” con un logo appiccicato sopra e non può permettersi un designer.

Insomma siamo al contenimento dei costi, non facciamone un dramma! L’informazione deve essere libera, chiunque può avere la possibilità di mettere in piedi la sua attività con un costo contenuto. Quindi è giusto che ci sia un prodotto che per quella somma, consenta ad un utente inesperto di mettere in piedi il suo business online.

Ma io non faccio programmi. Sono un SEO: Io individuo strategie.

Il fucile e il generale

Il problema come sempre sta nella incertezza del mio mestiere di SEO, che come dissi un anno fa sul blog è sempre molto ambiguo.

Il professor Seoavier è a capo di un gruppo di Seo mutanti...

Il timore del cliente sopra menzionato è di trovarsi con un consulente che produce un report inutile di cose che sa già e poi batte cassa. (come un costosissimo consulente aziendale).

Ad essere sinceri, il cliente non è lontano dalla realtà: un SEO “puro” (e specializzato) dovrebbe produrre solo report. Non è un programmatore, anche se da indicazioni nel merito. Non è un designer, anche se da indicazioni nel merito. Non è neanche un software di ecommerce, anche se può fare modifiche nel merito.

Insomma è uno che mette le mani dappertutto per essere certo di produrre dei risultati e per farlo ha una visione globale su tutti gli aspetti di un sito e del business che c’e’ dietro.

Insomma se un software di ecommerce è l’equivalente di un fucile, lo specialista SEO è il generale che da gli ordini a chi impugna il fucile: è uno stratega.

Questo non impedisce allo specialista SEO di menare le mani quando serve, se ne ha la capacità

Ma che fa questo SEO ?

Se ancora ci fossero dei dubbi, ci sono alcune attività SEO che non sono coperte nemmeno dal più evoluto ecommerce esistente (e Magento da questo punto di vista è davvero molto molto evoluto).

• Valutare la concorrenza in termini di posizionamento
• Analizzare le keyword cercate dagli utenti
• Migliorare le conversioni
• Analizzare i dati della web analytics
• Fare una campagna di Link Popularity

Insomma sono tutte attività dove la logica e l’esperienza non possono essere sostituite da algoritmi (almeno per ora).

Ma l’ecommerce converte, quindi il cliente è a posto così ?

Magari si! In un mondo ideale, dove tutti adottano dei CMS decenti e delle linee guida SEO di base, non c’è bisogno di uno Specialista SEO per mettere a posto i problemi: in quel caso probabilmente verremmo chiamati solo per problematiche veramente gravi, saremmo profumatamente pagati e riveriti come supereroi al servizio del bene.

Nel mondo reale, non capita praticamente mai, quindi veniamo chiamati quando la situazione è critica: siamo la protezione civile del business insomma.

Ecco, questo cliente è soddisfatto dell’acquisto che ha fatto, perchè a sentire la mia amica sta avendo decine di conversioni al giorno, senza spese di adwords e ha chiuso lo store ebay che aveva prima.

…senonchè… si tratta di un colpo di fortuna.

In un ecommerce dove figurano:

• Motocoltivatori e motozappe
• Fitofarmaci
• Coltellini multiuso
• Tende da Sole
• Termometri
• Prodotti per la cura della piscina
• Macchine incubatrici
• Kit per fare la birra in casa
• …e tanto tanto altro…

Esaminando le stastiche di Shinystat (lasciate visibili, grazie!) noto che tutte le keyword di ricerca sono relative alla… produzione della birra casalinga!!

Quindi l’ecommerce ha fatto il suo sporco lavoro: lo ha portato alle prime posizioni per una keyword che non è competitiva. Tanto di cappello ai programmatori: il risultato SEO è medio ma per nulla disprezzabile. (anche se visivamente il sito fa venire voglia di spararsi negli occhi).

Quindi a questo punto la risposta da dare al cliente è : “Se vuoi crescere, chiedi ad uno specialista SEO come fare”.

Come alcuni di voi sanno, oltre che gestire i siti di diversi clienti come consulente, ho anche una serie di siti che gestisco per conto mio (per esperimenti SEO e in alcuni casi per motivi monetari).

Più o meno la mia faccia era questa oggi.

Diversi di questi siti li monitoro con Raven Seo Tools, un eccellente strumento per chi fa SEO (di cui ho anche la maglietta), che ogni settimana mi fornisce un report automatico sull’andamento delle posizioni. Questi giorni, raven mi ha fornito QUESTA schermata e mi è venuto un mezzo coccolone.

Andamento posizionamenti tramite raven seo tools dal 13 dicembre. Ho nascosto keywords e url, ovviamente.

Insomma, vedete tutte quelle frecce rosse ? Per chi fosse alle prime armi, sono un segnale negativo, un pò come essere circondati di Aliens ed essere armati solo di una pistola ad acqua.

In questi casi il SEO professionista analizza diverse ipotesi:

• Ho creato del contenuto nascosto/duplicato e sono stato penalizzato ? Risposta: no, il sito è un tranquillissimo blog con molti contenuti, tutti originali (o tradotti manualmente da altre lingue).
• Ho creato dei link di bassa qualità che sono stati eliminati ? ho perso qualche backlink “grosso” di quelli acquisiti in passato ? No ad entrambe le domande.
• Qualcuno ha fatto dei backlink artificiali al mio sito, influenzando il posizionamento ? ipotesi remota, ma un rapido controllo di majesticSEO conferma che non ci sono link estranei.

A questo punto il SEO professionista si fa prendere dalla depressione e pensa di essere una SEO pippa, visto che non capisce come mai google abbia iniziato a far crollare questi posizionamenti.

Chiediamo udienza a google

In questi casi la procedura diagnostica è quella di entrare nei webmaster tool di google, e di esaminare con attenzione qualsiasi dato, anche perchè non è detto che google dica espressamente “Andrea, hai toppato in questo punto”.

Per puro caso capito sulle pagine che danno errori di pagina non trovata (404).  Si tratta di articoli vecchi che non essendo più utili, ho “spubblicato”: non è una procedura pulita (Bambini voi non fatelo a casa!) ma il SEO Cretinoide ogni tanto si distrae sui progetti propri. Pensado che questi errori potessero dare fastidio a google, ho provveduto a inserire delle redirezioni 301, tramite un apposito plugin di wordpress (redirection, una vera macchina da guerra).

E sempre per terminare il test, vado su una delle pagine che linkavano quella in errore, giusto per verificare se la redirezione funziona. E mi trovo di fronte ad una pagina zoppa che reca questo errore bloccante in php:

Il social plugin mi ha reso asociale a google

Questo errore bloccava tutto: essendo all’inizio del contenuto testuale della pagina, impediva la generazione del corpo dell’articolo e della sidebar!

Che è successo?

Alcuni mesi fa avevo inserito a mano nel tema di wordpress, un codice php che faceva apparire il pulsante di “facebook share”. Mesi dopo lo avevo disattivato, preferendo il più semplice pulsante “Like” (un plugin differente).  Mi ero però scordato di togliere il codice php dal tema, generando quindi una serie di errori a ripetizione su svariati post e pagine che compongono il blog, praticamente eradicando gran parte dei contenuti.

Giustamente google si è vendicato, sparandomi in fronte, perchè dopotutto sono un SEO cretino.

Ora quanto saranno i tempi di ripresa ? A questa domanda non so rispondere, direi in base all’esperienza che nel giro di 2-3 settimane il blog potrebbe riacquistare gran parte della visibilità perduta e forse anche di più perchè nel frattempo ho anche attivato la CDN ed è molto più rapido di prima. Metterò comunque degli aggiornamenti se riesco.

Se ancora ci fossero dubbi che “Il contenuto è il RE”, ecco un’altra prova!

Consigli per chi usa WordPress

Non fate come il SEO cretino (che queste cose comunque le fa solo sui propri progetti, mentre sui clienti è molto più preciso, giurin giuretta!):

• Backuppate periodicamente, almeno una volta alla settimana!
• Quando togliete o aggiungete dei plugin, fate un giro sul sito a campione: home page, pagine di categoria, pagine di archivio, pagine singole, post singoli.
• Verificate il sorgente (visualizza sorgente) della pagina prima e dopo, per essere sicuri che non ci siano dei conflitti tra i plugin o che il codice analytics non sia stato eradicato per qualche ragione.

28 Dicembre 2010- Penalità quasi recuperata!

Il recupero è più veloce del previsto, ci sono già notevoli guadagni nel giro di una settimana, segno che google è propenso a perdonare anche un idiota come me

Ecco la schermata!

La risalita è stata più veloce del previsto!

Update, ecco le slide!

A special thanks goes to Rhea Drysdale!

Rhea is an amazing SEO Specialistand her knowledge and insights were essential in the production of this presentation! She is also one of the founders of Outspoken media, a great Internet Marketing Agency!

Questo articolo è la terza parte di una serie. Ecco il link per  la parte due sulla configurazione di una cdn.

I webmaster Tool vanno spesso in letargo.

Google non mi ama. Oppure è andato in letargo. Io mi faccio in quattro per un weekend, analizzando e ottimizzando e la google webmaster tool, manco se ne accorge! E insomma!

fffffuuuuuuuuu.... perchè 6.8 secondi ? Che devo fare ancora per soddisfarti Google ?

Non capisco: ho applicato plugin, CDN, ho tagliuzzato tutto il tagliuzzabile…e devo perdere ancora due taglie di pantaloni ? Ecchecavolo… ma cosa sbaglio? Vediamo i dettagli…

WTF GOOGLE ? Perchè hai ancora in memoria i vecchi dati ?

Ma come ? Cufon ? Lightbox ??? Io questa roba l’ho levata e negli altri casi ho preso e spostato baracca e burattini sulla CDN!!! Non capisco, ma evidentemente i Webmaster Tool soffrono di sonnolenza. Ho quindi applicato il testo con l’estensione per Firefox “Page Speed”, suggerita da google stessa…

89/100!

L’estensione dice che sono abbondamentemente sopra la norma… insomma mettetevi d’accordo cari amici di Google! E se si tratta di una media ponderata, beh, dateci la possibilità di selezionare “l’intervallo di tempo” per capire se il sito funziona o meno, come vi aspettate voi.

Puntata precedente sulle perfomance del mio sito.

Dopo aver spaccato il capello (e altro)  sulle performance del sito nel precedente “episodio”, decido di fare il grande passo e attivo una CDN. Decido di testare la “MAXCDN” dopo essermi documentato, perchè c’è un’offerta allettante: un TERABYTE di banda, da usare in un anno, per 39 dollari. L’anno prossimo sarà 99 dollari, ma nel frattempo ho 30 giorni per testarla e eventualmente recedere a costo zero. Dalle analisi sommarie che ho fatto rimane comunque una delle più “economiche” a disposizione, quindi la prova ci sta.

La creazione della CDN è banalissima

Quando mi registro al servizio, mi viene chiesto di creare delle “Pull zones”: in sostanza avrò dei sottodomini (tipo cdn.andreascarpetta.com) che fanno da “contenitore” per i miei files. Maxcdn va ad aggiornare costantemente questo archivio, che viene sparso su diversi server distribuiti tra america ed europa. Quindi a seconda della provenienza del visitatore cdn.andreascarpetta.com andrà a recuperare dei contenuti dal server più vicino a lui.

E l’integrazione con il sito è completamente automatica: se prima il percorso era “http://www.andreascarpetta.com/wp-content/…” ora diventa “http://cdn.andreascarpetta.com/wp-content/…”. Insomma un mirror totale.

Fortunatamente l’integrazione con wordpress (il motore di questo sito) è rapida ed indolore, mediante un plugin di cache chiamato “w3 total cache“.

W3 total cache

Il nome sembrerà roboante, ma fa davvero un sacco di cose. Lo avevo già usato su diversi siti, ma la parte della CDN l’ho sempre tralasciata, per il resto:

• Comprime e accorpa i javascript
• Comprime e accorpa i CSS
• Crea una cache su disco per le chiamate al database più usate
• Se avete a disposizione un accelleratore sul server, potete abilitarlo tramite il plugin per servire più in fretta il codice.
• Riscrive i percorsi dei files che sono mirrorati sulla CDN.

Quindi in poche parole, tra l’attivazione della cdn, l’installazione del plugin e la configurazione “di base”, ci ho messo una quarantina di minuti per fare tutto, seguendo questo tutorial.

Affinamenti

Sempre alla ricerca di strumenti per monitorare le performance, mi sono inbattuto in un sito segnalato da google: http://www.webpagetest.org/

Originariamente di AOL, è poi diventato uno strumento Free e Open… e produce delle analisi molto MOLTO interessanti! Quindi inserisco la mia URL, seleziono il server di AMSTERDAM (il più vicino) e…

Ok, ci sono ancora stranezze sul sito... cosa sono quelle barre blu?

Beh, il mio sito, dopo l’attivazione della CDN incassa due “A” di votazione, tre “F” (insufficienze gravi) e una “D” insufficienza”. Cavoli e io che mi credevo di essere sulla buona strada!

Fortunatamente il report è elaboratissimo ed è anche inpietoso, ecco cosa non funziona:

• Alcuni JS e CSS dei plugin, non vengono ottimizzati da W3 total Cache e quindi non finiscono sulla CDN. Soluzione : Definendo manualmente dentro w3 total cache i percorsi di questi file, il plugin procede a macinarli e spedirli sulla cdn!

CSS e js, avanti MARCH!

• Alcune immagini  inserite tramite i widget, non vengono messe in cache. Soluzione: inclusione delle immagini, percorsi inclusi, per farle spostare sulla CDN!
• Alcune immagini sono in formato png invece che essere in formato jpg: il sistema consiglia una riconversione massiccia delle immagini, ma io sono pigro e decido di non farla. Visto che molte sono screencapture del mio OSX, mi doto di una utility chiamata “tinker tool” per cambiare il salvataggio automatico da PNG a JPG. (e altre cose sfiziose!). Chiaramente in un ambito lavorativo, farei le considerazioni del caso, anche perchè le analisi di “risparmio” nella conversione non tengono conto della qualità dell’immagine finale.
• Diversi files, non hanno settata una “vita nella cache”. Soluzione: dico a MaxCDN di forzare la “vita” dell’oggetto ad 1 giorno, quindi ogni 24 ore dovrebbe venire a prendersi l’eventuale versione aggiornata.

E ora…?

80/100 ? beh potrebbe già andare...

Yeeh.. sono migliorato..di un punto. Vabbè bisogna vedere il bicchiere mezzo pieno, ma com’è che il valore del Keep-Alive è peggiorato… cosa mai, avrò peggiorato nei miei tentativi di ottimizzare il mondo ?

Facebook e wordpress stats? FFFFFFFFFFFFUUUUUUUUUU...

Quindi potrei disattivare le facebook stats, tanto uso analytics, ma per facebook… dovrei togliere il “LIKE PLUGIN” dalla home page!

Tragedia e turbamento massimi: il plugin di facebook è importante per avere visibilità. Toglierlo non se ne parla, piuttosto lo limito solo al footer in modo da dimezzare i tempi di accesso! In più decido di mettere l’interruzione di pagina per gli articoli molto lunghi (come questa serie) per visualizzare solo un estratto…

Quando "more" è "less" e "less" is "more"

L’inserimento del “more” all’interno dell’articolo, sembra effettivamente un buon metodo per interrompere i tempi di caricamento, almeno dal punto di vista dell’utente. Questa però è una soluzione adatta ad un blog, mentre per un sito informativo non è praticabile :la modalità di utilizzo cambia completamente.

Diciamo che da un punto di vista “accademico” ho raggiunto un buon risultato… però per ora Google non sembra d’accordo con me…

Prestazioni al 26 novembre 2010

Questo grafico risale al 26 novembre, quindi prima dell’avvio della CDN, vediamo se la prossima settimana google avrà cambiato idea…

Link per leggere la parte TRE sull’ottimizzazione delle performance.

Maliziosi! Scommetto che siete arrivati qua pensando che parlassi di SESSO e invece no! Parliamo di “performances” ma non di quelle che si possono ottenere a letto, ma di quelle dei nostri siti. Come sicuramente saprete, google un pò di mesi fa ha detto che la velocità di un sito è un parametro che viene tenuto in considerazione per il posizionamento e la ragione di questa scelta è ovvia: la soglia di attenzione delle persone è in diminuzione, quindi bisogna manifestare i contenuti prima possibile.

Una prima differenza tra il seo e il sesso è che la velocità di esecuzione è inversamente proporzionale alla soddisfazione. (se non sapete distinguere la differenza tra le due attività, siete nel posto sbagliato).

La seconda differenza è… che le dimensioni contano! …chiaramente mi riferisco alle dimensioni della pagina che viene caricata dal browser, espressa in kilobytes. Più elementi esistono nella pagina più tempo è necessario a mostrare i contenuti all’utente e questo ovviamente incide nella qualità della navigazione. Anche da un punto di vista “monetario” è importante: non bastano contenuti interessanti a trattenere gli utenti, se la navigazione è lenta, l’utente si stufa in fretta ed abbandona la pagina.

Cosa incide sulla lentezza di una pagina ? E come misurarla?

Una pagina web è composta di un numero delimitato di elementi:

1. Contenuti testuali (testo e codice (x)html)
2. Immagini
3. Fogli di stile (css)
4. Script (javascript)

Tutto qua! Senza entrare nei tecnicismi del protocollo HTTP, quando il browser carica una pagina, legge questi elementi in varie tornate, perchè per una serie di motivi (limitazioni del protocollo, del browser, del server web) non è possibile leggere tutti i contenuti in un colpo solo. Ecco che quindi le performance peggiorano.

Abbiamo però dei validi alleati in vari script che ci aiutano a misurare questi impedimenti, nel caso di google chrome è addirittura integrato ! Basta infatti premere con il tasto destro sulla pagina aperta, selezionare ispeziona elemento, e poi cliccare sul tab “RISORSE” per avere un’idea dei tempi di caricamento di ogni singolo elemento e della dimensione di ogni singolo elemento. WOW!!! E’ davvero facile!

Capire come vanno le cose non è mai stato così facile

Le gioie del Seo..

…raramente durano a lungo. Infatti questo dato fornito da Chrome è da convalidare, insomma bisogna riprodurlo più volte e poi bisogna analizzare i dati al microscopio per capire come stanno andando le cose.

Importantissimo, quando fate le prove con il misuratore di risorse, usate la modalità “incognito” di Chrome che consente di disattivare tutti i plugin del caso e tralasciare l’uso della Cache. A tutti gli effetti simulate un nuovo utente che entra sulla vostra pagina.

La prima cosa da verificare è la distribuzione dei contenuti, ovvero COSA viene caricato nella benedetta/maledetta home page. E poi faremo lo stesso test anche sulle pagine singole.

Oh, ma guarda, penso di avere qualche problema.

Niente male (sono sarcastico).

• 125 KB di testi (e vabbè son prolisso).
• 137 KB  di fogli di stile (urk)
• 334 KB di immagini (ci può stare…)
• 809 KB di scripts!!!???

Sant’iddio, cos’e’ che si porta dietro tutta questa roba?

• 137 KB di protype (libreria javascript)
• 70 KB di jquery (libreria javascript)
• 67 KB di sansation (è il font che uso per i tag h1 e h2)
• 37 KB di scriptacolous (libreria javascript)
• 23 KB di lightbox (libreria per i popup delle immagini)
• 18 KB per shareolic (libreria per condividere i link sui social media)
• 17 KB di Cùfon (lo script associato a sansation)
• 16 KB di Cforms (lo script delle form, ma speravo lo chiamasse solo dove ci sono delle form, non ovunque!)
• 15 kB di fancybox (per i popup delle immagini, ma allora lightbox?)
• 11 KB di jsplayer (serve per … i podcast)
• 10 KB di google analytics
• 6 KB di jquery.easing (per fancybox…)

Insommadi roba da caricare ce n’e’ un bel pò e secondo me c’e’ un sacco di “ritenzione digitale” insomma questa pagina deve dimagrire..

Quindi la prima missione è tagliare via il superfluo. Iniziamo con Fancybox.

Comincia la dieta, -400 KB!

Niente male, disattivando un plugin ho tolto 400 KB dalla dimensione originale. Quindi occhio ai plugin di wordpress, che sono tanti carini, ma alcuni occupano un botto di KB a causa delle librerie.

Ok, a questo punto alzo il tiro, sparo su shareolic (detto Sexy Bookmarks) e su Cùfon, che fa apparire i font più carucci.

Round 2! CHIUDIAMO CHROME, riapriamo la modalità incognito (così la nostra cache si resetta, almeno in teoria) e vediamo che succede. (se volete essere sicuri-sicuri, forzate il reload, tenendo premuto SHIFT e nel menu’ “visualizza” dovrebbe comparire l’opzione “Forza caricamento” o “Force reload” se usate chrome in inglese)

fase 3, un poco meglio, ma non eclatante.

Ok,ho recuperato un altro pò di leggerezza, ma si può migliorare… bisognerebbe sbarazzarsi di scriptaculous e prototype… se riesco ad identificare quale plugin le usa o le tolgo o mi procuro una versione “compressa” che occupa meno spazio.

In questi casi l’opzione è unica, si disattivano i plugin uno a uno e si vede se le librerie spariscono…

E il colpevole è …

Lightbox! C’era un altro plugin per gestire i popup delle immagini (che in questo momento non funzionano, cioe’ si aprono a pieno schermo), ma in sol colpo sono sparite le librerie JS in eccesso! quasi 200 KB in meno. Ho tolto di torno anche il plugin che segnalava il rank su technorati, tanto chi se lo caga più nel 2010?

Ora cominciano a ragionare!

Quindi con un pò di analisi e di buon senso, ho dimezzato la dimensione della mia pagina e di conseguenza i tempi di caricamento!

Insaziabile

A me però i lightbox sulle immagini piacciono (sopratutto quando linkano quelle belle immagini enormi) e anche i titoli e sottotitoli belli alternativi, davano un tocco di originalità ad un sito che (solitamente) tratta di cose noiose.

E io (me ne frego e) li rimetto online, però questa volta per i lightbox uso un plugin chiamato Shadowbox e per i font uso i google fonts!

Ecco che quindi la dimensione della pagina ritorna corposa…

eh, siamo di nuovo daccapo...

però però… la pagina sembra bella veloce… il cronometro lo conferma! (NB: la vostra esperienza potrebbe variare)

Tutto questo in meno di 4 secondi ?!

Cosa è cambiato ? Ho esternalizzato dei dati!

• La libreria jquery viene ora letta dai Datacenter di Google
• I font aggiuntivi idem!

In sostanza ho iniziato a sfruttare dei “siti esterni” su cui ho relegato i dati di uso comune, questo ha due vantaggi molto importanti:

• Ho alleggerito il carico del mio server, che ora deve soddisfare meno richieste e quindi fa comparire prima i dati. E quindi per forza di cose consumerò meno banda.
• Sto usando dei dati “usati da molte persone” quindi la possibilità che un utente li abbia già in cache aumenta ancora di più la velocità di caricamento del sito.

E’ il principio del Content Delivery Network. (ecco la definizione su wikipedia) ovvero sia, “distribuisco” i miei dati su diversi server e poi ci pensa il network a soddisfare le richieste di chicchesia, moltiplicando le prestazioni.

Il principio può essere ulteriormente evoluto, duplicando parte delle mie informazioni sul CDN, per esempio usandolo come archivio remoto delle immagini o dei contenuti multimediali.

Restate sintonizzati per la parte DUE, dove spiegherò come ho realizzato il collegamento di questo wordpress ad una CDN e vedremo assieme se c’e’ un incremento effettivo delle prestazioni.

L'uso dei microformati potrebbe essere il passo intermedio per arrivare al web semantico

Il futuro, stando a diversi profeti è l’avvento dei microformati. Vi rimando ad un articolo in italiano pubblicato su html.it che spiega a cosa servono i microformati, per gli approfondimenti necessari.

In questo scenario, non c’è posto per la link popularity tradizionale.

Insomma, rassegne stampa, acquisti link, commenti su blog, profili sui forum con le firme, insomma l’impatto di queste attività (negli intenti degli ingegnieri che stanno dietro ai motori di ricerca) va a sparire o quantomeno ad essere notevolmente ridimensionato.

Diventeranno quindi (ipoteticamente) interessanti per i motori di ricerca, altri “segnali” che possano essere interessanti e in quest’ottica ho ideato un esperimento: una directory di siti che integri il protocollo Hreview.

Esiste un microformato dedicato alle recensioni di ogni genere, chiamato Hreview: visto che ha una valenza generica, si dovrebbe poter anche usare per recensire siti internet.

A cosa serve questo esperimento ?

Mi ripropongo diversi obiettivi:

• Verificare come viene recepito il protocollo Hreview per un sito internet. Dovrebbe funzionare per un videogioco o per un film, quindi non dovrebbero esserci problemi da questo punto di vista.
• Verificare come funziona lo Rich Snippet di google, seguite questo link per una anteprima.
• Verificare se la recensione viene “associata” ad un profilo aziendale, per esempio nel caso nella scheda Google Places!
• Capire se google accetta la candidatura di una directory del genere e in che tempistiche!

Idealmente questo esperimento potrebbe essere la testa di ponte per la creazione di siti autorevoli che trasformino le recensioni in segnali autorevoli per i motori di ricerca. Penso a siti americani come  Yelp e altri menzionati su getlisted.org. (che è anche una lettura molto interessante, per quanto applicata solo al mercato americano). In uno scenario dove siamo sempre la “periferia dell’impero“, l’unione degli sforzi degli utenti può contribuire a dare dei segnali positivi per cambiare le cose…

Visioni (piccolo approfondimento)

Ho sempre pensato alla rete come ad una somma di menti e non semplicementi ad un contenitore di pensieri. La rete non è una biblioteca, è un qualcosa di “vivo“: si espande, si adatta, muta, evolve.

In quest’ottica, l’informazione è uno dei prodotti della rete, un pò come un essere vivente digerisce nutrimento e lo trasforma in qualcosa: energia, corpo, derivati. E si, anche gli escrementi sono importanti, perchè la cacca di qualcuno può essere il caviale di qualcun altro (pensiamo in natura al lombrico, il cui apporto è essenziale per i terreni agricoli).

Da questo punto di vista, penso che l’intersezione tra SEO e Social Media, sia il futuro: un futuro dove la lettura dei segnali utente (tipo il like di facebook) diventi un dato importante per i motori e il riconoscimento di questi segnali contribuisca a rendere la ricerca più “a misura d’uomo”.

Dati tecnici

Il nome del progetto è : Beisiti.com

L’ho scelto perchè è uno dei suggerimenti di google instant e perchè essendo abbastanza corto si adatta ad essere usato per andare su twitter.

In questa fase di Alfa, l’utilizzo è soggetto ad autocandidatura tramite l’apposito form. Ma anche quando sarà “definitivo” sarà comunque ad accesso ristretto, per svariati motivi: Tanto per cominciare non voglio che diventi una sorgente di spam e recensioni di bassa qualità, inoltre essendo un esperimento bisogna dimostrare a google che non è l’ennesima directory copia&incolla di cui è piena la rete.

A riprova di questo, le regole di utilizzo sono piuttosto severe. (le trovate nell’home page)

Il progetto è basato su wordpress, con l’uso di numerosi plugin e eventualmente sarà sviluppato del codice ad hoc, se le risorse lo permettono: essendo un esperimento a titolo gratuito e la pagnotta bisogna procurarsela, se non ci sono contributi volontari non credo che avrà uno sviluppo molto rapido. (ma si accettano contributi volontari)

A voi la parola, si accettano domande.

Se ancora non lo avete sentito dire, ve lo dico io:

la ricerca su web si sta spostando velocemente sull’ambito locale, ovvero “come soddisfare le persone che fanno una ricerca del tipo <parola chiave + località>”

Cosa è successo e come mai google ha cambiato la situazione ?

In pratica google ha “spostato” l’immagine della mappa, che usciva solitamente, sulla colonna destra e ha integrato i risultati delle mappe, assieme ai risultati organici della ricerca. Quindi un bel minestrone!

Ecco per fare un esempio, il risultato visivo è questo:

Risultati google per "produttore vino torino"

ma questa integrazione è temporanea, negli stati Uniti è già molto più approfondita, guardate questo esempio per “dentists in san francisco”.

Risultati su google per "dentists in san francisco"

Perchè google ha fatto questa operazione ?

Per fare soldi, chiaramente: sta arrivando un servizio di “piazzamento sponsorizzato” che permetterà di avere dei posizionamenti a pagamento a livello di “mappe”, quindi oltre al consono adwords, google inizierà anche a montizzare questo nuovo strumento di marketing.

Sono un commerciante: Cosa devo fare ?  Come mi riguarda ?

Questa innovazione di google places, riguarderà chiunque venda al dettaglio o presti dei servizi locali (manutenzioni, installazioni, consegne, idraulici, notai, avvocati, consulenti vari, ristoranti, ecc..)

La prima azione da fare è quella di registrarsi su google places visto che è gratuita, compilate tutti i dati, fare la verifica telefonica (che sia lo stesso numero presente sul sito!), caricate almeno 5 immagini (la prima è il logo aziendale) e caricate un vostro video su youtube.

La seconda azione è fare in maniera che il vostro sito internet aziendale, sia OTTIMIZZATO PER I MOTORI, altrimenti in caso di concorrenza, perderete visibilità rispetto ai concorrenti. (niente di nuovo sotto il sole).

Sono un venditore online senza una sede specifica: cosa devo fare ?

Inizia a preoccuparti e inizia a dotarti di un ecommerce che implementi il microformato hproduct (ecco un approfondimento).
Questo formato consentirà al tuo ecommerce di essere letto in maniera integrale e trasparente da google, che inizierà a pubblicare i prezzi dei tuoi prodotti in vendita, direttamente nei risultati di ricerca, così per esempio:

Esempio di ecommerce con hproduct e hreview letti perfettamente da google

Quindi gli utenti saranno in grado di capire istantaneamente, dove lo stesso prodotto costa meno o dove lo trovano più vicino.

Ignorate questa caratteristica e siete fuori dal mercato.

Sono un consulente di posizionamento SEO: cosa succede ?

Se sei un consulente serio con una base di clienti già affermata, gli prospetterai queste novità, avvisandoli che devono correre ai ripari (vedi sopra). Lavorete assieme, farete tutti più fatturato, non ci saranno ridimensionamenti della forza lavoro e passerete indenni il 2011.

Se tutto il tuo lavoro è focalizzato a creare una serie infinita di backlink di bass qualità tutti con lo stesso anchor text, beh, brutte notizie caro “collega”: il brute force link building è morto. Preparati a brutte sorprese nei prossimi mesi.

E facebook intanto…

Zitto zitto, facebook fa la sua mossa e forte della sua base utenti e della sua applicazione per gli smartphone, introduce prima il servizio “places” per far comunicare gli utenti come fa foursquare e poi improvvisamente introduce “deals” una nuovissima (è di ieri) feature che in pratica visualizza (per ora solo negli Usa ma lo estenderanno dappertutto) le iniziative speciali come sconti e offerte speciali di attività locali!

Facebook Offerte Speciali: la visibilità web arriva con i saldi

Sei una birreria che vuole attirare attenzione ? Offri uno sconto sulla prima bevanda (e magari comprano altro)

Vuoi organizzare un concerto in un pub ? Segnalalo agli utenti su facebook e offri un omaggio a chi arriva.

C’e’ una svendita di televisori ? Segnalalo cosi’ le persone nel giro di tot km, vengono a visitarti (e magari comprano altro).

Insomma, c’e’ un sacco di gente su facebook (siamo piu’ di 14 milioni solo in italia), quindi gli utilizzatori smanettoni con gli smartphone segnaleranno le offerte speciali ai loro amici online! E via di effetto virale “dai andiamoci quella sera che c’e’ l’offerta speciale!”.

Insomma questo 2010 è rivoluzionario!

Se ancora ci fossero dubbi, di veri esperti SEO non ce ne sono, perchè appena diventi “esperto” di qualcosa, i tuoi strumenti cambiano, quindi sei di nuovo (quasi) daccapo.

La vera professionalità ? Essere sempre aggiornati, essere trasparenti, pronti ad istruire il cliente e a propagare la conoscenza. Ecco il vero Esperto SEO.

One of the many things i’ve learned from Blueglass conference, was that the local search is gonna be huge during the next months. While the online businesses while be (relatively) untouched by this new innovation, most of the local businesses will have to fight to retain their visibilities.

I'm all for minimal design, so there's a lot of space available to add a link to my review page!

I’m thinking about local retailers and local service providers (plumbers, hvac contractors, etc) but it will be also very important for us seo consultants: people will choose the local service providers, because google is gonna show the local listings first. And it makes sense: if you live in Miami and need a SEO consultant for your local business, you have better chances to work better and with a lower spend, if you choose a local company/individual.

Get listed now! I really mean it!

Since having a listing in google places is free, there’s really no reason to miss some business! And while you are there, expecially if you are in the USA, get the info from getlisted.org in order to improve your local visibility!

And when you have listed your company on various websites, create a “review” page with the links to your listing on those sites (google places, yelp, and so on)

The missing link: make the business card works for you

I had this idea in hotel, after the conference. You have a personal relation with the customer: since the first meeting you’re gonna give him your business card. Many business cards i’m seeing have lot of white space or an entirely white side.

Use that space to link your review page on your site! (using a friendly redirection possibly)

This usage of the business cards holds different meanings:

• “if you are satisfied or unsatisfied, please give use your feedback”
• “this is our first meeting, please read the reviews people are writing online about us”

This will probably lead to more “spontaneous” reviews, which is always good. Even if it’s not a guaranteed success, because it’s easy to “game” the system, it will be good P.R. for you for your new client.

Probably in the future we will have QR codes on business cards too, but i think it’s too early and geeky to rely only on those kinds of methods to give links.

I prefer (at the moment) to have a direct link which i can redirect and trace, something like

www.mydomain.com/reviews ->(redirect to) www.mydomain.com/reviews.php

That way i can keep track of the visits with some simple php code and i could also “split” my visitors using different urls (www.mydomain.com/feedback , www.mydomain.com/reviews, and so on).

That’s it, happy local business!

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